Corso ASP

(1) - Introduzione

Cenni Preliminari

ASP, acronimo di Active Server Pages, è una sigla utilizzata per indicare una particolare tecnologia, sviluppata da Microsoft sulla falsariga di PHP, mediante la quale è possibile realizzare delle pagine Web il cui codice venga processato dal server prima di essere inviato al client. Lo scopo di questa guida è quella di introdurre il lettore all'utilizzo della tecnologia ASP, mostrandone gli aspetti di base. Gli unici prerequisiti richiesti sono la completa conoscenza dei meccanismi di HTML, la conoscenza della sintassi di base di JavaScript ed un po' di praticità con il settore del web-publishing, oltre ad un minimo di confidenza con le più basilari tecniche programmative. Non sono richieste conoscenze relative ad altre tecnologie server-side simili ad ASP: l'apprendimento dei meccanismi di questo ambito lavorativo è uno degli scopi della guida stessa. Chi avesse scelto questa lettura per migrare verso ASP avendo già utilizzato precedentemente altre tecnologie server-side può considerare alcune nozioni che verranno presentate nel corso della guida come un semplice ripasso.Le Active Server Pages sono particolari pagine Web in grado di integrare al loro interno porzioni di codice, redatte mediante diversi linguaggi di scripting, che verranno elaborate dal server. Di questi script verranno inviati al client solo i rispettivi output. Il linguaggio di scripting solitamente utilizzato da una pagina ASP è VBScript, tuttavia è possibile scrivere pagine in ASP anche utilizzando altri linguaggi, come PerlScript o JScript, purché essi vengano supportati dal server che dovrà ospitare ed elaborare le pagine realizzate. Di norma oltre a VBScript è supportato perlomeno anche JScript. Gli esempi che presenteremo in seguito saranno scritti in JScript, ossia la versione di JavaScript targata Microsoft. Questa scelta, insolita per una guida introduttiva ad ASP, è motivata da diversi fattori. Per prima cosa JScript offre una maggiore chiarezza sintattica rispetto a VBScript, grazie alla sua sintassi C-like, ed inoltre JavaScript risulta comunque il linguaggio di scripting più diffuso nell'ambito delle tecnologie client-side. Per concludere il tipo di sintassi di JScript faciliterà la migrazione verso ASP a chi già sappia sviluppare pagine PHP e faciliterà il passaggio inverso a chi abbia deciso di approcciare le tecnologie server-side mediante questa guida. L'unica cosa che occorre sapere a questo punto è che ogni pagina che realizzeremo in seguito dovrà contenere come prima riga di codice la seguente:

<%@ LANGUAGE = JScript %>

che comunque non verrà mai omessa dagli esempi. Come riferimento a JScript va presa in considerazione la guida ufficiale liberamente distribuita da Microsoft.

Il primo elemento da prendere in considerazione quanto si sviluppano degli script client-side è indubbiamente il browser del potenziale utente. Nel caso di ASP e delle tecnologie server-side, invece, il primo fattore a dover essere preso in considerazione è il server sul quale bisognerà rendere disponibili le proprie realizzazioni. Non tutti i server supportano ASP, anzi, solo una minoranza di quelli diffusi lungo la superficie terrestre offre supporto per questa tecnologia. Sostanzialmente a supportare ASP sono solo i server firmati Microsoft (tranne eccezioni), come i server IIS in esecuzione su sistemi Windows NT. Questo significa che, per vedere funzionare quanto sarà realizzato a seguire all'interno di questa guida, è necessario trovarsi un server Web in grado di supportare adeguatamente ASP. Moltissimi servizi di hosting a pagamento garantiscono il supporto di ASP, mentre sono ben pochi gli spazi gratuiti che facciano altrettanto.